Koh Kho Khao (Kho Khao Island) est située dans la province de Phang Nga, juste à l'ouest de Takua Pa, à 80 km au nord de Phuket et 25 de Khao Lak, cette petite île est restée très sauvage et permet de découvrir des paysages et villages encore authentiques. Les principales activités de l’île sont la culture d'arbres fruitiers, de l'hévéa, des palmiers à huile et l'élevage de crevettes. Comme Khao Lak et Baan Naam Khem plus au sud, cette zone a été ravagée par le tsunami de 2004 mais la végétation a repris ses droits et il n'y a rien de visible.

L'île est surtout une destination familiale détente "plage" sur la côte ouest et promenade dans la mangrove sur la côte Est. Des resorts de luxe côtoient des établissement plus simples mais il n'y a jamais foule ici. Ne cherchez pas les bars à filles et discothèques : il n'y en a pas. Les routes sont quasi desertes et il est agréable de sillonner l'île en scooter.

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Comment y aller

GPS embarcadère : 8°51'56.5"N 98°16'25.8"E

Bien que l'île soit très proche du continent, il n'y a pas de pont pour traverser : il faudra prendre un bateau ou un ferry. L’embarcadère se trouve à Baan Naam Khem, pas loin du Tsunami Mémorial Monument.

A partir de Baan Naam Khem, le ferry traverse en 10 minutes - toutes les heures de 8h à 16h - le bras de mer qui sépare l'île du contient. Possibilité de traverser avec une voiture ou une moto. Autre solution : des bateaux à longue queue (long tail) font la navette toute la journée pour 20 THB. Ferry ou bateaux vous déposeront dans le village de Baan Pak Koh, à l'extrême sud de l'île.

Comment visiter

Au débarcadère de Baan Pak Koh se trouve quelques loueurs de scooters 125cc : attention, en basse saison, tout est fermé. Il y a aussi un ou deux restaurants et c'est tout. 

• Harbourg Restaurant : juste à droite du débarcadère en bord de fleuve. Scooters à louer et restaurant de fruits de mer. Tél. : 093 580 7486
• Taro Tour : à 50 m à gauche en remontant la rue principale. Location de scooters et mini-market. Tél. : 080 537 6951

Une bonne solution pour profiter de l'île, quelque soit la saison : faire la visite en moto-taxi (Sam Lor = moto taxi à 3 roues). Jusqu'à 4 adultes - suivant la taille :) Réservez avec la sympathique Mme Tuky au 080 53 010 66. 

Elle pourra vous emmener visiter les points intéressants de l'île : plages sauvages, mangrove, temple construit avec des bouteilles de récupération, visite d'une école publique... Très dépaysant et sympathique. La promenade en moto taxi, sur de petites routes quasi désertes au milieu de paysages de campagne bucolique est en elle-même une attraction.

Où se restaurer

Il y a bien sûr pas mal de petits restaurants sur l'île mais 2 ont retenus notre attention :

• Hapla Beach Cottage - หาปลา บีช คอทเทจ - GPS : 8°56'01.9"N 98°15'30.2"E - A 8 km au nord du débarcadère, ce petit restaurant de plage, style paillote, se trouve dans une jolie pinède décorée d'orchidées. Vraiment superbe et directement sur la plage. Vous pouvez aussi loger ici (voir plus bas). Tél. : +66 83 007 3272 / +66 86 940 0610

• Narakorn Restaurant - GPS : 8°59'53.2"N 98°15'57.6"E - A 15 km au nord du débarcadère, ce restaurant est situé dans un très joli et paisible cadre de pairies, avec des buffles d'eau et de nombreuses aigrettes blanches. Tél. : 082 272 1256 / 095 294 4210

Où se loger

Une bonne adresse : Hapla Beach Cottage - หาปลา บีช คอทเทจ (GPS : 8°56'01.9"N 98°15'30.2"E) - Voir Où se restaurer. Ce petit resort ne comprend que six bungalows, très bien tenus. La cuisine est bonne et l'endroit paradisiaque. Attention : il vaut mieux réserver : +66 83 007 3272 / +66 86 940 0610.

A voir

Bon honnêtement, on va surtout à Koh Kho Khao pour profiter d'une ambiance cool avec de belles plages encore sauvages. Toute la côte ouest, face à la mer Andaman est une succession de belles plages de sable, sur 18 km du nord au sud.

La plus belle plage de l'île est sans doute « virgin beach » à l'extrémité nord-ouest. GPS : 9°00'31.4"N 98°14'54.2"E. On y accède par un petit chemin qui part à droite juste avant le terminus de la route nord-ouest.

Voir toutes les plages de l'île en début d'article « Les plages de la province de Phang Nga »

Au centre-nord de l'île, un paysage de pairies plus ou moins marécageuses s'offrent à vous. Les buffles accompagnés d'aigrettes blanches se rencontrent aisément le long de la route.

A l'est, c'est la mangrove, et toujours une grande quiétude.

A part les paysages, il n'y a qu'une seule chose de spécial à voir sur l'île : le temple en bouteilles

Wat Thung Tuk - วัดทุ่งตึก

GPS : 8°53'06.5"N 98°16'04.2"E

Rien de spécial pour ce temple hormis le petit temple construit à côté du principal : il a été entièrement confectionné avec des bouteilles de Krating Deng (célèbre boisson énergisante locale) ramassées sur la plage. Une très belle opération de recyclage des déchets rejetés par la mer.

En repartant

Vous pouvez profiter de votre passage à Koh Kho Khao pour visiter le « Tsunami Memorial » de Baan Naam Khem. C'est à quelques kilomètres de l'embarcadère pour Koh Kho Khao (GPS : 8°51'31.9"N 98°15'53.1"E). Le village de Baan Naam Khem fut totalement détruit par le tsunami de décembre 2004.